24 è il titolo di un serial televisivo statunitense prodotta a partire dal 2001 e trasmessa negli Stati Uniti dal canale Fox. In Italia la prima serie andò in onda alla fine del 2001 sulla emittente satellitare Tele+. Attualmente è trasmessa dal canale Fox.
Ogni stagione è trasmessa anche in chiaro sulle reti Mediaset, a circa un anno di distanza dalla messa in onda della stessa stagione su emittente satellitare e in seconda serata, inizialmente su Rete 4, attualmente su Italia 1.
Ogni stagione racconta una serie di eventi che si svolgono in un giorno (da cui il titolo 24): la narrazione è suddivisa in ventiquattro puntate da 45 minuti ciascuna – che diventano 60 con gli spazi pubblicitari – ognuna delle quali copre un’ora della giornata. Personaggio fisso degli eventi è l’agente Jack Bauer (interpretato da Kiefer Sutherland) del CTU (Unità Anti-Terrorismo) di Los Angeles.
Benché non nuovissima, la formula del tempo reale è in tale serie spinta all’estremo: il tempo dell’azione è spesso scandito da un orologio digitale che appare sullo schermo (che in realtà è un accorgimento tecnico per introdurre la pubblicità: esso infatti appare quattro volte nel corso della narrazione, e il conteggio del tempo riprende dopo 4 minuti, la durata del blocco tipico di spot sulle TV USA). Altra particolarità tecnica del telefilm è la suddivisione dello schermo in vari riquadri per seguire la contemporaneità di più piani narrativi, fino a confluire su quello principale. Inoltre, ogni giorno della vita di Jack Bauer presenta più sottotrame, che hanno inizio e si dipanano quando quella che sembrava la trama principale va a esaurirsi. Acclamato dalla critica e dal pubblico fin dal suo debutto nel 2001, ha vinto numerosi premi, tra cui 11 Emmy e 2 Golden Globe.
